Autor: Prabhat Patnaik – People Democracy – 11/10/2022

Pela primeira vez, a taxa anual de inflação na zona do euro, medida pelo Índice de Preços ao Consumidor, atingiu dois dígitos: ultrapassou 10% em setembro de 2022, ante 9,1% em agosto. É claro que os preços da energia e dos alimentos impulsionaram esta aceleração da inflação, aumentando 41 por cento e 13 por cento, respectivamente, mas não foram os únicos itens a testemunhar um aumento da taxa de inflação.

Mesmo se deixarmos de fora energia e alimentos, a taxa de inflação em todas as outras commodities em conjunto aumentou de 5,5% em agosto para 6,1% em setembro. Dois terços do aumento da taxa de inflação entre agosto e setembro deveu-se, portanto, a outras commodities além de energia e alimentos. A narrativa de que a aceleração da inflação se deve inteiramente à escassez de energia e alimentos causada pela guerra na Ucrânia não é correta.

Também é falso por duas outras razões. Primeiro, essa aceleração é anterior à guerra na Ucrânia. A taxa de inflação anual, em comparação com o ano anterior, foi de 1,3 por cento em 2017, 1,5 por cento em 2018, 1,3 por cento em 2019 e -0,3 por cento em 2020. Subiu para 5 por cento em 2021, muito antes do A guerra na Ucrânia havia começado.

Em segundo lugar, a aceleração que ocorreu mesmo antes da guerra na Ucrânia não se deveu tanto a uma escassez real de bens, mas a um aumento das margens de lucro e, portanto, dos preços, em antecipação a possível escassez que se esperava surgir à medida que o mundo capitalista começasse a se recuperar da estagnação induzida pela pandemia.

A maneira do capitalismo de combater a inflação é necessariamente à custa da classe trabalhadora. Se for bem-sucedida, os salários se reduzem e as margens de lucro aumentam.

 Mesmo a aceleração da inflação que está ocorrendo agora não é reflexo do aumento dos “preços de compensação de mercado”, devido à escassez causada pela guerra e sanções impostas em seu rastro contra a Rússia; é mais por causa do aumento das margens de lucro e, portanto, dos preços, em antecipação à escassez.

Um exemplo deixa claro esse ponto. A Eslováquia, cujo primeiro-ministro alertou que sua economia está à beira do “colapso” por causa do aumento dos custos de eletricidade, ameaçou nacionalizar o fornecimento de energia do país, segundo o Financial Times de 28 de setembro; a razão para essa ameaça foi que seu maior fornecedor de energia decidiu vender o excesso de energia para os comerciantes de energia no início do ano, mas esses comerciantes agora estão se oferecendo para vender os contratos de volta à Eslováquia por cinco vezes o preço que pagaram.

Obviamente, não é como se o “preço de compensação de mercado” tivesse subido quase cinco vezes nesse ínterim; é porque os comerciantes de energia estão aproveitando a situação para aumentar desordenadamente suas margens de lucro.

Esta aceleração da inflação vai continuar à medida que o inverno se aproxima. Alguns até preveem que a União Europeia verá as taxas de inflação subirem até 20% nos próximos meses, especialmente porque o euro, como a maioria das moedas do terceiro mundo, está se desvalorizando em relação ao dólar: já que os preços internacionais da energia são fixos em dólares, isso contribui ainda mais para o aumento dos preços da energia na Europa.

 A explosão do Nord Stream 1, o gasoduto da Rússia para a Europa Ocidental, que muitos acreditam ter sido obra dos Estados Unidos, e que os EUA veem significativamente como a abertura de uma “tremenda oportunidade”, é provável adiar qualquer recuperação dos fornecimentos de gás da Rússia, mesmo que se chegue em breve a um acordo mútuo sobre o restabelecimento desses fornecimentos. É neste contexto que se espera que o Banco Central Europeu aumente ainda mais as taxas de juros, como forma de combater a inflação, em sua próxima reunião em 27 de outubro.

Mas, vale perguntar, como o aumento da taxa de juros ajuda no combate à inflação? Christine Lagarde, presidente do Banco Central Europeu, falou de tal aumento ser necessário para negar as expectativas inflacionárias. Isso é certamente verdade; mas levanta a questão: uma vez que um aumento na taxa de juros pode anular as expectativas inflacionárias apenas se contrabalançar a inflação de alguma forma básica, como esse contra-ataque realmente ocorre?

A resposta simples a esta pergunta é: através da geração de desemprego. O desemprego acompanha e causa uma redução na demanda por energia. Ela acompanha tal redução, ou seja, constitui um desdobramento necessário de tal redução, se o aumento da taxa de juros reduz o investimento na economia e, portanto, a demanda por energia; e o desemprego também causa uma redução na demanda por energia, reduzindo o poder de compra nas mãos da classe trabalhadora e, portanto, sua demanda por todos os tipos de bens e serviços, incluindo energia. A redução da demanda por energia é, portanto, o reverso de um aumento do desemprego, que, como Christine Lagarde admite, contraria as expectativas inflacionárias e, portanto, por implicação, impede as empresas de aumentar as margens de lucro em antecipação à inflação.

O desemprego tem um segundo tipo de efeito na redução da inflação. Se o primeiro efeito opera através da redução do poder de compra nas mãos dos trabalhadores a qualquer taxa salarial, o segundo opera através da redução do poder de compra, reduzindo a própria taxa salarial, garantindo que, à medida que os preços sobem, o poder de barganha dos trabalhadores seja enfraquecido, de modo que eles não são adequadamente compensados pelo aumento dos preços em termos do aumento de seus salários nominais.

Esses dois efeitos são aditivos, e o resultado líquido é que as pressões inflacionárias são combatidas por meio do aumento do desemprego e, portanto, da redução do poder de compra. Esta é a maneira do capitalismo de combater a inflação: necessariamente à custa da classe trabalhadora. Não há nada de misterioso ou inevitável nesta forma de combater a inflação.

 Um mistério é conferido a esse processo ao fingir que de alguma forma a taxa de juros tem uma influência direta sobre a inflação sem ser mediada pela massa salarial real; e uma inevitabilidade é conferida a este processo, quase como consequência, ao pretender que todas as economias tenham que usar este método particular para combater a inflação.

Mas uma vez que o mistério é removido e vemos o modus operandi do aumento da taxa de juros como consistindo em sua capacidade de gerar desemprego, torna-se óbvio que em uma economia socialista, ou mesmo em uma economia dirigista do terceiro mundo, interessada em evitar um aumento desemprego, a inflação pode ser combatida por meio de controles de preços, combinados com um racionamento de bens.

A Europa, que está no meio de uma inflação grave, está procurando controlar a inflação da única maneira que uma economia capitalista controla a inflação, isto é, às custas dos trabalhadores, espremendo a classe trabalhadora. Uma vez que a recente aceleração da inflação na Europa foi causada pelas sanções impostas à Rússia a mando dos Estados Unidos, como uma sequela da guerra na Ucrânia, pode-se legitimamente afirmar que os EUA estão travando uma guerra contra a Rússia, taxando a União Europeia classe operária.

Em suma, os trabalhadores europeus estão pagando o preço de uma guerra cujo único objetivo é manter o super imperialismo dos EUA, embora, é claro, a ganância por lucros do complexo militar-industrial americano e a ideologia dos “neoconservadores” forneçam motivações adicionais para a guerra. É digno de nota que mesmo um homem como Henry Kissinger tenha dito que “não era sábio” da parte dos EUA discutir a adesão à OTAN para a Ucrânia.

A classe trabalhadora, não surpreendentemente, está se levantando em resistência em várias partes da Europa, embora, é claro, a resistência não se limite apenas aos trabalhadores. Milhares marcharam na Alemanha exigindo que o país abra o gasoduto Nord Stream 2, que não foi autorizado por ele a entrar em operação quando as tropas russas marcharam para a Ucrânia. Dezenas de milhares marcharam contra a OTAN em duas ocasiões apenas no mês de setembro na capital da República Tcheca, Praga, exigindo que o país permanecesse “militarmente neutro”.

Essas manifestações, infelizmente, tiveram pouco efeito sobre os partidos políticos estabelecidos em grandes países como Alemanha e Grã-Bretanha. Não são apenas os partidos conservadores, mas os social-democratas e, em alguns casos, até os descendentes dos antigos partidos comunistas que estão defendendo o apoio agressivo à política americana por parte dos governos de seus países.

De fato, na conferência do Partido Trabalhista Britânico, o único delegado que falou contra o apoio acrítico ao governo da Ucrânia, não só foi repreendido por outros delegados, como foi até mesmo suspenso do partido. Não surpreendentemente, é o neofascismo europeu que está colhendo os benefícios dessa total despreocupação dos partidos políticos estabelecidos para os trabalhadores.