Adam Tooze – Blog do autor – 27/01/2025

O declínio dos empregos no varejo. Mudança tecnológica no mercado de trabalho dos EUA por David Deming, Christopher Ong e Lawrence H. Summers

De 1970 até os primeiros anos da primeira década dos anos 2000, a produtividade do trabalho cresceu mais rapidamente na manufatura do que na economia em geral. Esse crescimento coincide quase exatamente com o período de rápido declínio do emprego no trabalho de colarinho azul mostrado na figura 1. O crescimento da produtividade na manufatura foi igual ou mais lento do que o crescimento econômico geral nas décadas de 1950 e 1960 e, mais recentemente, desde 2010.

Primeiro, o período de 1880-1900 e a transição da agricultura para a indústria foram mais perturbadores do que qualquer década durante a era do computador e digital. Entre 1880 e 1900, a participação do emprego na agricultura encolheu quase 8 pontos percentuais. Os ganhos compensatórios foram distribuídos uniformemente por uma ampla gama de grupos de ocupação. Por um lado, 1880-1900 são duas décadas em vez de uma, então talvez a falta de dados para 1890 exagere o ritmo da mudança.

Por outro lado, a mudança de emprego para fora da agricultura exigiu migração em massa, uma vez que a maioria dos outros empregos estava em áreas urbanas, uma característica perturbadora que não é capturada por nosso método.

A segunda lição da figura 3 é que o período de três décadas de 1940 a 1970 foi o período mais volátil da história do mercado de trabalho dos EUA. A transição para fora da agricultura continuou durante este período, com a participação do emprego na agricultura diminuindo mais de 13 pontos percentuais entre 1940 e 1970.

Houve também uma mudança significativa na composição do emprego de colarinho azul. Os empregos de construção, instalação e reparo cresceram rapidamente, mas a participação do emprego em ocupações de transporte caiu de 15% para 8%. Essa queda foi impulsionada por uma mudança do transporte ferroviário para o automóvel.

As ocupações profissionais e de apoio administrativo também cresceram rapidamente. A terceira lição é que, após o período de 1940-1970, o mercado de trabalho dos EUA entrou em um período de trinta anos de relativa quietude. Na verdade, as décadas de 1990 e 2010 estavam entre os períodos menos voláteis desde 1880, com 2000-2010 não muito atrás.

Essa calma comparativa é particularmente impressionante quando justaposta à ansiedade de automação que capturou a imaginação do público durante a década de 2010. Um estudo – agora citado mais de 14.000 vezes –  estimou que quase metade de todo o emprego nos EUA poderia ser iminentemente substituído pela informatização (Frey e Osborne 2017). Uma perspectiva histórica sugere que o mercado de trabalho mudou de forma relativamente lenta nas últimas três décadas. No entanto, se a IA atender às condições de um GPT – amplamente utilizado, capaz de melhoria contínua e permitir inovação complementar – o ritmo da mudança pode acelerar.

Em todas as cinco categorias, o crescimento dos empregos no setor de serviços estagnou no início dos anos 2010 e ficou estável durante a maior parte do resto da década. O emprego em serviços de alimentação e cuidados pessoais caiu rapidamente em 2020 como resultado da pandemia de COVID-19 e se recuperou apenas parcialmente em 2024.

Com a única exceção das ocupações de apoio à saúde, o emprego no setor de serviços agora é semelhante ao que era há vinte anos, no início da primeira década dos anos 2000. As ocupações de serviços devolveram quase todo o rápido crescimento do emprego que experimentaram durante aquela década.

O crescimento dos empregos de serviços está em empregos de gerenciamento intensivo de habilidades sociais, negócios, educação e saúde, bem como empregos STEM. Note-se que STEM é um acrónimo em língua inglesa para “science, technology, engineering and mathematics”, que representa um sistema de aprendizado